凌晨三点被牙疼醒的张女士捂着右脸，终于明白什么叫"牙疼要人命"。这种钻心的疼痛往往预示着牙体牙髓出了问题，但很多人像张女士一样，总抱着"忍忍就过去"的想法，终把小问题拖成了大麻烦。
简单来说，就是牙齿硬组织受损引发牙髓发炎的疾病。当蛀牙发展到一定深度，或者牙齿因外伤出现裂缝，细菌就会侵入牙髓腔。这个充满神经血管的密闭空间一旦感染，就会产生剧烈疼痛，时会导致牙髓坏死。
冷热刺激痛是早的信号。喝冰水时突然的刺痛，吃火锅时莫名的酸软，都可能在提示牙髓出现问题。夜间自发痛更是典型症状，很多人像张女士一样深夜被痛醒。如果发展到咬合痛甚牙龈肿包，说明感染已经扩散，需要立即处理。
现在的根管治疗早已不是老一辈口中的"抽神经"。牙科显微镜的普及让治疗精度达到0.1毫米，镍钛器械的应用使弯曲根管也能清理。治疗过程采用麻醉技术，配合橡皮障隔离，患者基本不会感到不适。
首先会拍摄X光片评估病情，然后进行局部麻醉。医生使用特殊器械清除感染牙髓，测量根管长度，接着用消毒药物冲洗根管。后用生物相容性材料严密充填，防止再感染。多数情况2-3次复诊就能完成，复杂病例可能需要更多次处理。
这是患者关心的问题。经过规范治疗的牙齿，配合后期牙冠保护，使用10年以上很常见。但要注意，没有及时治疗的牙齿可能导致根尖炎症，甚需要拔除。早治疗不仅省钱省时，更能保住天然牙。
预防永远比治疗重要。每天两次巴氏刷牙法，配合牙线清洁邻面，每年洗牙1-2次。发现黑线或冷热敏感及时就诊，别等夜不能寐才想起看牙医。少吃粘性甜食，避免用牙开瓶盖等危险动作，这些都是保护牙髓的基本功。
很多人以为"杀神经"后牙齿就死了，其实只是失去感觉功能；有人担心治疗会伤牙，实际上现代技术对健康牙体损伤很小；还有患者认为不疼就不用治，但无症状的慢性炎症仍在悄悄牙槽骨。
牙齿问题从不会自行好转，拖延治疗只会加重病情。当出现持续牙痛、冷热敏感等症状时，建议尽快到正规医疗机构检查。记住：及时规范的牙体牙髓治疗，是挽救天然牙的后机会。
